サザンアイランド（デュマ）

　赤と金を基調とした、豪華な調度類に囲まれた派手ばでしい部屋に、男はいた。
　意図的に光度を抑えられた室内には、間接照明の柔らかな光がたゆたっている。
　そしてその光を妖しく揺らめかせるように、か細く切羽詰まったような甘い声と、荒い息遣いとが、絡み合うような響きを奏であっている。
　その音楽が邪魔されないよう、外の音を締め出すためか――あるいは漏らさぬためか。この時節だというのにすべての窓は閉め切られている。が、部屋の中は蒸し風呂というわけではない。全館を冷却する空調から吐き出される冷やかな風が、天井の格子から音もなく部屋を循環している――が、それとても肌を伝う汗を打ち消すほどではなかった。
　溜息混じりの吐息を男が吐き出したのは何度目か。

「暑い――」

　か細い呟きとともに、キングサイズのベッドから起き上がる、男の裸の上半身がある。
　その背中にはびっしりと汗の滴が浮かび、長く延びたその髪をしっとりと貼りつかせている。
　鬱陶しそうにその髪を掻きあげると男は、指先に溜まった汗を見下ろすように薄目を開いた。
　それが次第に滴を作り、ぽとり――と落ちていく先。
　そこには、同じように汗を浮かべた女の肌があった。